Napoli–Sassuolo 1-0: Lobotka decide, azzurri col fiato sospeso

Il Napoli supera il Sassuolo di misura nel 21° turno di Serie A e conquista tre punti preziosi nella corsa scudetto. Obiettivi diversi per le due squadre: gli azzurri a caccia di continuità per la vetta, i neroverdi impegnati a tenere lontana la zona rossa, con un tranquillo 12° posto in classifica. Ultima gara di squalifica per Antonio Conte, che tornerà in panchina martedì a Copenaghen in Champions League e poi a Torino contro la Juventus.

I partenopei approcciano la gara con personalità, ritmo e movimenti rapidi, prendendo subito il controllo del gioco.

Il vantaggio arriva al 7’ con una splendida azione manovrata sulla sinistra: Elmas riceve poco prima la linea di metà campo, avanza e allarga per Spinazzola, che punta l’uomo e restituisce al macedone in area. Conclusione di prima, Muric respinge ma sulla ribattuta Lobotka, con una conclusione immediata favorita anche da una lieve deviazione di Muharemovic, firma l’1-0.

Il Sassuolo prova a reagire affidandosi alla qualità di Laurienté. Al 10’ il francese controlla, rientra sul destro e calcia sul secondo palo: ottima risposta di Milinkovic-Savic, poi è decisiva la chiusura di Juan Jesus. Al 19’ ancora Laurienté crea pericolo sull’esterno, sterza e scarica per Lipani, che prova la conclusione dalla distanza ma manda a lato.

Nel finale di primo tempo, al 35’, sugli sviluppi di un calcio d’angolo, un’incornata ravvicinata crea qualche apprensione a Milinkovic-Savic, bravo a salvarsi. Si va così al riposo con un Napoli frizzante e un Sassuolo ordinato, capace comunque di reggere l’urto.

Nella ripresa i ritmi restano alti. Al 49’ Laurienté inventa ancora per Lipani, che cerca il piazzato: Milinkovic-Savic risponde con una solida presa bassa. Al 55’ primo campanello d’allarme per Conte: Elmas è costretto a lasciare il campo per un problema fisico (possibile stordimento, con il giocatore che si tocca la tempia sinistra). Al 66’ stop anche per Rrahmani, che esce dolorante alla coscia sinistra.

Il Napoli sfiora il raddoppio al 74’: Muric sbaglia il rinvio, McTominay intercetta, protegge palla e calcia angolato, ma la conclusione termina sul fondo. Quattro minuti più tardi è Mazzocchi a provarci al volo sugli sviluppi di un corner, senza però creare problemi all’estremo difensore neroverde.

Il direttore di gara Forneau assegna 5 minuti di recupero.
Al 92’ Politano rientra sul sinistro e conclude, ma subito dopo si accascia toccandosi la parte posteriore della coscia destra. L’esterno è costretto a restare in campo nonostante il problema, avendo il Napoli esaurito i cambi. Le sue condizioni, così come quelle di Rrahmani, saranno valutate nei prossimi giorni.

Nel recupero il Sassuolo non riesce a rendersi pericoloso e il Napoli può festeggiare: tre punti fondamentali conquistati, anche se accompagnati da qualche cerotto di troppo. Vittoria di misura, ma dal peso specifico elevato nella lotta scudetto.